Život Leona Baldingera vrti se oko bicikala i automobila. U njegovom slučaju ova dva svijeta savršeno se spajaju – sve do najsitnijeg detalja

Ljubav prema sportskim automobilima bila je dio Leona Baldingera od samog početka. Nakon rođenja, njegovi roditelji dovezli su ga iz bolnice kući u očevom Porscheu 911. Možda mu je bilo suđeno da postane ljubitelj automobila – posebno onih iz Stuttgart-Zuffenhausena.

U djetinjstvu je razvio i drugu strast, također naslijeđenu od roditelja: ljubav prema biciklima. Nazvati to hobijem bilo bi podcjenjivanje – veći dio života proveo je u sedlu. Downhill biciklizam postao je njegova disciplina, a čak se probio i u nacionalnu juniorsku reprezentaciju. “Također sam se izučio za mehaničara bicikala”, kaže smireno i promišljeno. Zatim je došao veliki udarac – slomio je leđnu moždinu tijekom downhill utrke. Oporavio se od ozljeda, ali san o profesionalnoj biciklističkoj karijeri je nestao. “Bilo je to teško razdoblje za mene. Ali iz toga je proizašlo i nešto pozitivno: ponovno sam otkrio ljubav prema automobilima”, kaže.

Porsche je tada bio izvan njegovog dosega, ali sportski automobili postali su konstantna prisutnost u njegovom životu. Sve do dana kada je odlučio ići “sve ili ništa”.

“Davne 2020. godine prodao sam sve svoje bicikle i automobil. Zapravo, prodao sam skoro sve što sam imao”, prisjeća se danas 30-godišnji Baldinger. Razlog? Bio je odlučan pretvoriti svoj san o vlastitoj biciklističkoj trgovini u stvarnost. I ne bilo kakvoj. Njegova vizija bila je nešto poput “delikatese” za entuzijaste koji dijele njegovu strast prema detaljima. Pokrenuo je Leon Bikes u Mellingenu u Švicarskoj, uz pomoć nekoliko prijatelja gotovo sam uređujući izložbeni prostor. Vrijeme pokretanja teško da je moglo biti gore – poklopilo se s vrhuncem pandemije Covid-19. “U to vrijeme bilo je teško nabaviti komponente. Situacija je bila neizvjesna”, prisjeća se.

Unatoč izazovima, klijenti su brzo otkrili i iznimnu ponudu i Baldingerov pedantan pristup. U Leon Bikesu bicikl je rijetko standardni proizvod s polica.

Rizik se isplatio. Leon Bikes se proširio i danas zapošljava desetak ljudi. S uspjehom je došla i obnovljena želja za sportskim automobilom. “S mojim prvim Porscheom, 911 GT3, otkrio sam način da spojim svoje dvije strasti”, kaže. Leon Bikes omogućuje klijentima personalizaciju bicikla do najsitnijeg detalja, od pojedinačnih komponenti do lakiranja. Mogućnosti su praktički neograničene. “Radimo s lakirerima iz SAD-a i Italije. Oni slijede specifikacije proizvođača okvira, dok ostvaruju i najneobičnije želje.” Nedugo nakon toga, Baldingerov 911 dobio je svojeg dvokolnog blizanca, lakiranog u istoj boji – Arctic Grey.

Kako je popularnost biciklizma rasla, tako je i potražnja za individualizacijom. Baš kao sportski automobil, bicikl može postati izraz osobnosti svog vlasnika – jedinstveno djelo, izrađeno prema preciznim željama. Inspiracija često dolazi iz svijeta automobila. “Imam dosta klijenata koji su naručili bicikle u klasičnim Porsche bojama”, objašnjava.

“Nije važno imaju li stvarno odgovarajući automobil u garaži.” Neki dolaze s kombinacijom boja koju su vidjeli na automobilu i žele je prenijeti na bicikl. Za mnoge, sam proces postaje gotovo jednako važan kao i završni proizvod. “Imam klijente koji od mene naručuju nekoliko bicikala godišnje.” A dosada nikad nije problem. Baldinger je sam tome dokaz.

Baldinger je u međuvremenu zamijenio GT3 za GT3 RS. “Vidio sam automobil oglašen i odmah znao da mora biti moj slijedeći”, prisjeća se. Za nekoga s tolikom strašću prema detaljima, specifikacija je bila presudna: Olive Black, u kombinaciji s brojnim otkrivenim karbonskim elementima iz Weissach paketa i žutim naglascima. Savršena predložak za dvokolnog pandana.

“Nije važno imaju li stvarno odgovarajući automobil u garaži.” – Leon Baldinger

Svaki gram računa: težina je neprijatelj svakog brzog kruga, bilo na dva ili četiri kotača. Filozofija GT3 RS-a – eliminacija svakog nepotrebnog grama – vidljiva je u brojnim detaljima, uključujući i lijepljeni Porsche grb na lakoj haubi.

Karbonski okvir i vilica njegovog bicikla lakirani su u točno istoj nijansi kao i njegov 911 GT3 RS. Čak je i oznaka modela s vrata automobila preslikana na donju cijev bicikla – naslikana, naravno. Detalji se protežu i na komponente kao što su mjenjačka kukica i ručice kočnica. “Volan sam omotao materijalom koji me podsjeća na presvlaku sjedala u GT3 RS-u”, kaže. Završni dojam donosi boja Speed Yellow – od kočionih čeljusti, koje ovdje također stežu karbonsko-keramičke diskove, do žute oznake na 12 sati na upravljaču, koja se odražava u odgovarajućoj traci na po mjeri lakiranom biciklističkom računalu.

“Ljudi su komentirali moj bicikl jer ih je podsjetio na sportski automobil, iako moj automobil nije bio u blizini. To je fantastičan kompliment”, kaže uz osmijeh. No, kao i kod GT3 RS-a, kod Baldingerovih bicikala riječ je o mnogo više od izgleda. Performanse i lagana konstrukcija također su bitne. Njegov karbonski cestovni bicikl teži oko sedam kilograma.

Postoje prilike kada Baldinger na put nosi i automobil i bicikl. Uz pomoć vakuumskih nosača i nosača za bicikle, 911 GT3 RS postaje učinkovito prijevozno sredstvo.

“Potreban je poseban oprez da se ne ošteti lako staklo”, objašnjava. “Osim toga, sve funkcionira savršeno.” Prednji kotač putuje unutar kabine i – tako se dvije strasti spajaju. Zajedno čine upečatljivu kombinaciju gdje god se pojave.
Za Baldingera, ovo spajanje nije marketinški potez, već prirodan izraz dva interesa koji jednostavno pripadaju zajedno. Sunčanog dana, odabir između dva i četiri kotača nije uvijek lak. “Srećom, ne moram birati”, kaže. “Sjajna vožnja kroz Schwarzwald u 911-ci ujutro, a zatim vožnja biciklom popodne.” U stvarnosti, ovakve su prilike danas rijetke. Posao cvate, a većinu svog vremena Leon Baldinger posvećuje svojoj trgovini. “Praktički živim u svojoj radnji”, zaključuje.