Prije 15 godina, na slanim ravnicama Bonnevillea u Utahu, Škoda Octavia RS upisala je jedno od najimpresivnijih poglavlja u svojoj povijesti. Automobil je postigao brzinu od čak 367,97 km/h, čime je oboren rekord u kategoriji vozila s 2,0-litrenim motorom
Ideja o izradi ultrabrzog Octavia modela potekla je iz komunikacijskog tima britanskog uvoznika Škode, u sklopu obilježavanja 10 godina RS modela. Cilj je bio premašiti granicu od 200 mph (320 km/h) s automobilom pogonjenim 2,0-litrenim motorom, u kategoriji G/PS gdje je tadašnji rekord iznosio 348 km/h.
Polazna točka bila je standardna Škoda Octavia RS u crvenoj boji Corrida, namijenjena novinarskim testiranjima. Preobrazba je izvedena u Milton Keynesu u suradnji sa specijalistima za tuning iz Revo Techinka. Iako su blok motora, klipovi i koljenasto vratilo ostali identični serijskim dijelovima, snaga je uz pomoć većeg Garrett turbopunjača i nadograđenog sustava ubrizgavanja goriva povećana na više od 600 KS.
Za postizanje veće brzine zaslužan je i mjenjač preuzet iz štedljive verzije Octavia GreenLine, s dužim omjerima prijenosa. Dodatno je poboljšano hlađenje, a značajno je smanjena i masa vozila. Unutrašnjost je, osim oblika armaturne ploče, u potpunosti prilagođena utrkivanju – s sigurnosnim kavezom i aparatima za gašenje požara.
Izvana je automobil ostao iznenađujuće sličan serijskom modelu. Najuočljivije razlike bile su aerodinamični poklopci kotača, zaglađeni otvori na karoseriji te padobran montiran na poklopcu prtljažnika, koji je služio kao primarno sredstvo usporavanja pri velikim brzinama.
Automobil je zajedno s timom Škode UK stigao na kultno događanje Bonneville Speed Week, gdje pokušaje rekorda nadzire organizacija SCTA. Za volanom se našao britanski motoristički novinar Richard Meaden. Granica od 200 mph premašena je već 15. kolovoza, tijekom šeste vožnje.
Ohrabren rezultatom, tim je odlučio pokušati oboriti i apsolutni kategorijski rekord. U tome su uspjeli 19. kolovoza, kada je Škoda Octavia vRS Bonneville službeno postala najbrži serijski automobil s 2,0-litrenim turbo motorom na slanim ravnicama. Konačan rezultat, izračunat kao prosjek dviju vožnji, iznosio je 365,45 km/h, dok je najviša izmjerena brzina bila za oko tri kilometra na sat veća.
„Vožnja po slanim ravnicama bila je san koji se ostvario. Uvijek je bila privilegija juriti punom brzinom po soli, a znajući koliko je truda uloženo u pripremu Octavije, ta je privilegija bila još veća. Iznimno sam ponosan na ono što smo postigli i nikada neću zaboraviti osjećaj obaranja rekorda”, prisjetio se Meaden.
Nakon spektakularne avanture, automobil se vratio u Ujedinjeno Kraljevstvo, gdje je ostao dio privatne kolekcije. Ove godine stigao je u Češku te je, nakon kratkog gostovanja na stazi u Sosnovoj, pronašao privremeno mjesto u glavnom postavu Muzeja Škode u Mladoj Boleslavi, u sklopu izložbe posvećene 125. godišnjici Škoda Motorsporta.
