Atkinsonov ciklus predstavlja posebnu varijantu rada motora koja značajno povećava iskoristivost goriva, a najčešće se koristi u hibridnim automobilima gdje elektromotor nadopunjuje njegove slabije performanse.
Dok klasični benzinski motori rade prema Ottovom ciklusu, britanski inženjer James Atkinson krajem 19. stoljeća osmislio je alternativni pristup usmjeren na povećanje toplinske učinkovitosti. Iako njegova mehanička izvedba nije odmah uspjela, osnovno načelo pokazalo se vrijednim.
Kako funkcionira?
Kod Atkinsonovog ciklusa usisni ventil ostaje otvoren i tijekom dijela kompresijskog takta, što omogućuje da se dio smjese vrati u usisnu granu. Ključna razlika je u tome što je omjer ekspanzije znatno veći od omjera kompresije, za razliku od Ottovog ciklusa gdje su ti omjeri jednaki.
Ovakav princip rada omogućuje motoru da “štedi” dio usisane smjese za sljedeći ciklus izgaranja, što poboljšava iskoristivost goriva i smanjuje emisije. Međutim, cijena toga je slabiji okretni moment.
Idealno rješenje za hibride
Upravo zbog slabijeg okretnog momenta, proizvođači poput Toyote i Honde Atkinsonov ciklus najčešće primjenjuju u hibridnim vozilima. Elektromotor preuzima opterećenje pri kretanju i vožnji na niskim brzinama, dok benzinski motor s Atkinsonovim ciklusom učinkovito radi pri konstantnim brzinama.
Neki suvremeni motori mogu se čak prebacivati između Ottovog i Atkinsonovog ciklusa u stvarnom vremenu, ovisno o uvjetima vožnje, čime se dodatno optimizira potrošnja goriva.
