Oznaka dimenzije guma (na boku) je neobična, jer kombinira metričke i colne oznake. Uzmimo za primjer sportsku gumu dimenzije 235/55 R17…
Prva brojka, 235, znači širinu gume u milimetrima. Druga, 55, visinu boka gume, u postotku širine. U konkretnom je slučaju bok, od naplatka do vrha gume, visok 55 posto od 235, dakle 129,25 mm.
R znači da je guma radijalna. A što znači 17? To je vanjski promjer naplatka, u colima (njem. Zoll), 17 puta 25,4 milimetra, jednako 431,8 mm.
Njemački izraz ‘Zoll’ (col) ima pandan u engleskom ‘inch’, za istu dužinu od 25,4 mm. Riječ je o staroj anglo-saksonskoj oznaci dužine, koja više nije službena, ali se zadržala iz praktičnih, a u avijaciji iz sigurnosnih razloga (procijenjeno je da bi prelazak na metrički sustav izazvao brojne nesreće uslijed zabuna).
Stoga, premda su 1979. uvedene ISO jedinice, pa je za dužinu službena jedinica m (metar), odnosno dm (decimetar, deseti dio metra), cm (centimetar, stoti dio metra), mm (milimetar, tisućiti dio metra)…, ostala je i stara ‘col’, po njemačkom ‘Zoll’, engleskom ‘inch’, a hrvatskom ‘palac’.
Iznosi 0,0254 m, a 12 in = 1 ft (kratica od ‘foot’ – stopa), odnosno 0,3048 m. Podrijetlo je iz rimskih vremena i latinske riječi ‘uncia’ (dvanaestina), dakle palac je dvanaestina stope.. Koristi se za promjer naplatka (15 cola je 381 mm), dijagonalu ekrana, promjer cijevi oružja, jer je dio tradicije.
Zanimljivo, u dimenziji guma se kombinira s metričkim oznakama, primjerice 195/60 x 15 znači da je širina gume 195 mm, visina boka 60% širine, dakle 117 mm, pa je vanjski promjer 615 mm.
Dakle, 15-inčni ekran laptopa ima dijagonalu 381 mm, a toliki je bio prosječni promjer glavnih topova bojnih brodova početkom II. svjetskog rata.
