Danas je više od 98 posto američkih, ali samo 40 posto europskih i 38 posto japanskih novih automobila s automatskim mjenjačem…
Dobro je znati da je prvi automobil s automatskim mjenjačem bio Oldsmobile Custom 8 Cruiser, predstavljen 1939., ali pritom mislimo na prvi visokoserijski automatski mjenjač u automobilskoj povijesti. Naime, prvi automatski mjenjač, u širem smislu ugrađen je 1904.!
U usporedbi s europskim limuzinama istog doba (npr. Mercedes-Benz 320 ili Citroën Traction Avant), Oldsmobile Custom 8 Cruiser bio je veći, teži i snažniji, što odražava tipičan američki pristup — naglasak na udobnosti, prostoru i snazi, a ne na agilnosti.se počeo proizvoditi 1940. Imao je automatski mjenjač GM Hydra-Matic, s automatskom spojkom i hidraulički upravljanim planetarnim prijenosnikom, zaduženim za dva stupnja naprijed i jedan natrag.
Oldsmobile Super 8 je bio klasični američki sedan, Aimenzije: 5334 mm x 1900 mm x 1625 mm, s rednim 8-cilindarskim motorom obujma 4313 ccm bočnim (stojećim) ventilima, napajao se preko dva rasplinjača, uz kompresijski omjer 6,2:1 te je razvijao 112 KS pri 3600/min. Snagu je automatskim mjenjačem Hydra-Matic kardanskim vratilom usmjeravao na stražnji kruti most na lisnatim oprugama. Kočnice su bile hidrauličke, bubanj. Razvijao je 145 km/h (90 mph)
Prvi automatski mjenjač s hidrodinamičkim pretvaračem momenta (kakvi su danas svi klasični automatski mjenjači), bio je Buickov Dynaflow iz 1948. Budući da hidrodinamički pretvarač može udvostručiti moment (smanjujući istodobno broj okretaja na pola) takav je mjenjač u početku imao samo dva stupnja naprijed.
Automatski mjenjač GM Hydra-Matic se od kraja 1940. počeo ugrađivati i u modele Cadillaca
To je pojednostavilo konstrukciju i povećalo pouzdanost. Potom od sredine 1950-ih do početka 1980-ih bio je standard s tri stupnja, a potom se počelo povećavati na četiri, pet, šest, sedam, osam… sve do deset.
Inovativni automobili (1): Renault Fuego GTX (1982.) uveo daljinsko centralno otvaranje vrata
Inovativni automobili (2): Ford Vedette (1948.) uveo MacPhersonovu opružnu nogu
Inovativni automobili (3): Renault 4 (1961.) uveo zatvoreni, stlačeni rashladni sustav motora
Inovativni automobili (4): Nash Ambassador (1938.), prvi automobil s uređajem za hlađenje kabine
Inovativni automobili (5): Packard 180 Touring Sedan (1939.): prvi automobil s klima uređajem
Inovativni automobili (6): Mercedes-Benz 260 D (1936.): prvi serijski automobil s dizelskim motorom
Inovativni automobili (7): Porsche 356 (1952.) uveo potpuno sinkronizirani mjenjač
Inovativni automobili (8): Tucker 48 (1947.) uveo disk kočnice
Inovativni automobili (9): Peugeot 403 (1955.) uveo termostatski ventilator hladnjaka motora
Inovativni automobili (10): Plymouth Voyager (1983.): prvi obiteljski minivan – monovolumen
Inovativni automobili (11): Tracta (1928.): prvi automobil s prednjim pogonom
Inovativni automobili (12): Renault 16 (1965.): prva kombilimuzina s petorim vratima
