Gary Stuart Hocking, jedan od najboljih motociklista ikada, poginuo je 21. prosinca 1962.
Gary Stuart Hocking rođen je 30. rujna 1937. u Caerleonu, Wales, Ujedinjeno kraljevstvo, ali je odrastao u Južnoj Rodeziji, tadašnjoj britanskoj koloniji, (preimenovanoj u Zimbabve 1980.), gdje je pohađao srednju školu Gifford. Kao tinejdžer počeo je voziti motocikl na travnatim stazama.
Ubrzo je prešao na cestovne trkaće staze. Ostao je zapamćen kao jedan od najsvestranijih i najtalentiranijih motociklista svoje generacije. Iako mu je karijera trajala kratko, njegov trag u povijesti motociklizma iznimno je dubok, a brojni stručnjaci i danas ga smatraju jednim od najvećih vozača svih vremena.
Uspon mladog talenta iz Afrike
Gary Hocking je rano pokazao interes i talent za motocikle. U Europu dolazi krajem 1950-ih, u vrijeme kada je Svjetsko prvenstvo bilo iznimno konkurentno i tehnički zahtjevno. Debitirao je u Svjetskom prvenstvu 1958. godine, a već sljedeće sezone ostvaruje prve pobjede vozeći za istočnonjemački MZ, momčad poznatu po inovativnoj dvotaktnoj tehnologiji.
Godina 1959. bila je prekretnica jer Hocking pokazuje iznimnu prilagodljivost različitim klasama i motociklima. Njegova vožnja nije se temeljila samo na hrabrosti, već i na tehničkoj preciznosti, čime je privukao pažnju najvećih momčadi u paddocku.
Zlatne godine s MV Agustom
Za sezonu 1960. Gary Hocking prelazi u tvorničku momčad MV Agusta, tada apsolutnu silu u motociklističkom sportu. Već u prvoj sezoni s talijanskim proizvođačem ostvaruje izvanredan uspjeh – postaje viceprvak svijeta u čak tri klase: do 125, 250 i 350 ccm. Takav rezultat rijetko je viđen i svjedoči o njegovoj nevjerojatnoj svestranosti.
Nakon što je John Surtees odlučio napustiti motociklizam i posvetiti se automobilskim utrkama, Hocking postaje prvi vozač momčadi MV Agusta. U sezoni 1961. dolazi do vrhunca njegove karijere – osvaja naslove svjetskog prvaka u najprestižnijim klasama, do 350 i 500 ccm. Time se trajno upisuje u povijest sporta kao jedan od rijetkih vozača koji su u istoj sezoni dominirali u više kraljevskih kategorija.
Tragičan kraj i vječna ostavština
Početkom 1962. godine motociklistički svijet potresla je smrt Hockingova bliskog prijatelja Toma Phillisa. Taj događaj duboko ga je pogodio te dolazi do zaključka da su motociklističke utrke preopasne. Nakon samo 38 nastupa u Svjetskom prvenstvu i 19 pobjeda, Hocking se odlučuje povući iz motociklizma, i to na samom vrhuncu slave.
U potrazi za, kako je vjerovao, sigurnijim sportom, okreće se automobilskim utrkama. Nažalost, sudbina je bila okrutna – 21. prosinca 1962. godine poginuo je tijekom kvalifikacija za Veliku nagradu Natala u Južnoj Africi.
Iako je živio samo 25 godina, Gary Hocking ostavio je neizbrisiv trag u povijesti motosporta. Njegov talent, hrabrost i sportski duh i danas služe kao inspiracija generacijama vozača diljem svijeta.
