Carl Benz je prije 140 godina patentirao svoj najvažniji izum – automobil, koji će potom promijeniti svijet…
U povijesti čovječanstva postoje datumi koji zauvijek mijenjaju smjer tehnološkog razvoja. Jedan od takvih je 29. siječnja 1886. godine, kada je njemački izumitelj Carl Benz službeno patentirao prvo motorno vozilo na svijetu – Benz Patent-Motorwagen. Taj se trenutak danas smatra rođenjem automobila kakvog poznajemo, a skromna 3-kotačna motorna kočija označila je početak nove ere mobilnosti.
Benzov izum bio je daleko od luksuza i komfora, ali revolucionaran u svojoj suštini. Patent-Motorwagen bio je vozilo na tri kotača, pogonjeno četverotaktnim benzinskim motorom obujma 958 cm3 i snage 0,8 konjskih snaga. Unatoč skromnoj snazi, vozilo je moglo postići brzinu od 16 km/h, što je za to doba bilo iznimno impresivno. Kasniji tržišni model imao je motor od 1.600 ccm, snage 0,75 KS, s maksimalnom brzinom od oko 13 km/h – više nego dovoljno da nadmaši konjske zaprege koje su tada dominirale cestama.
Tehnički gledano, Motorwagen je bio ispred svog vremena. Imao je vodeno hlađeni motor, električno paljenje, remenasti prijenos i jednostavan upravljački sustav. Iako se današnjim vozačima čini primitivnim, ovaj je stroj postavio temelje konstrukcije svih budućih automobila. Carl Benz je, za razliku od mnogih suvremenika, vjerovao da budućnost pripada samopokretnim vozilima, a ne parnim strojevima ili poboljšanim kočijama.
Ipak, put do uspjeha bio je sve samo ne jednostavan. Benzov izum nailazio je na podsmijeh, nepovjerenje i otvoreno osporavanje javnosti. Ljudi su se bojali buke, mirisa goriva i ideje da se vozilo može kretati bez konja. Financijski problemi prijetili su da ugase projekt prije nego što je zaživio. Za uspjeh i budućnost tog projekta, osporavanog od mnogih, zaslužna je njegova supruga Bertha Benz, a veliki doprinos potom je dao Gottlieb Daimler.
U Francuskoj će u sljedećih desetak godina niknuti desetine proizvođača, bit će pokrenute prve automobilske utrke, izložbe i specijalizirani časopisi. Ono što su stvorila dva Nijemca, Gottlieb Daimler i Carl Benz, Francuzi će popularizirati i razviti, a jedan Amerikanac, Henry Ford, nešto kasnije pretvoriti u globalni fenomen.
