Citroën DS, “Žaba”, jedan od najnaprednijih i najuspješnijih automobila u povijesti, od 1955. do 1975. proizveden je u 1.455.746 primjeraka
Dana 10. srpnja 1969. u pariškoj tvornici Javel proizveden je milijunti primjerak modela Citroën DS, modela koji je zauvijek promijenio pojam automobila. Taj je datum označio vrhunac jedne od najuspješnijih priča u povijesti francuske automobilske industrije i potvrdio status DS-a kao prave ikone 20. stoljeća.
Milijunti proizvedeni primjerak bio je DS 21, s motorom obujma 2.175 ccm i snagom od 106 konjskih snaga. Ubrzanje do 100 km/h iznosilo je 12,8 sekundi, a najveća brzina bila je 178 kilometara na sat. Te su brojke tada bile impresivne, osobito za automobil koji je jednako naglašavao udobnost, eleganciju i tehničku sofisticiranost.
Kada je Citroën DS prvi put predstavljen 1955. godine na pariškom salonu automobila, svijet je ostao zatečen. Publika je u prvih 15 minuta predala više od 700 narudžbi, a do kraja dana taj je broj narastao na 12.000. DS je izgledao kao da je stigao iz budućnosti – s glatkim, aerodinamičnim linijama, elegantnim oblicima i tada neviđenim tehničkim rješenjima.
Najpoznatije obilježje bio je hidropneumatski ovjes, sustav koji je automatski prilagođavao visinu vozila i osiguravao iznimno mekano i stabilno kretanje. Zahvaljujući njemu DS je doslovno „lebio“ cestom, dok su putnici uživali u udobnosti kakva se do tada nije mogla zamisliti. Taj je sustav bio tehnološki iskorak koji je Citroën izdvojio daleko ispred konkurencije.
Osim ovjesa, DS je bio jedan od prvih serijskih automobila s prednjim disk-kočnicama, a pojedine verzije nudile su servo-upravljanje i poluautomatski mjenjač. Takve inovacije učinile su ga pionirskim modelom u svijetu automobilizma i dokazale da luksuz ne mora isključivati naprednu tehnologiju.
Dizajn potpisuje Flaminio Bertoni, talijanski kipar i automobilistički dizajner koji je DS oblikovao s osjećajem za pokret, sklad i proporciju. Ime „DS“ na francuskom jeziku izgovara se kao „Déesse“, što znači „boginja“, pa nije čudo što je automobil u Francuskoj doživljen gotovo religiozno. Kod nas je, pak, zbog karakterističnog oblika i položaja farova, dobio nadimak „Žaba“, koji je s vremenom postao simpatičan znak prepoznavanja.
DS je ostavio trag i izvan tehničkog svijeta. Godine 1962. postao je dio političke povijesti kada je u njemu francuski predsjednik Charles de Gaulle izbjegao atentat. Iako su metci probušili gume, automobil je zahvaljujući stabilnosti i upravljivosti nastavio vožnju i tako spasio predsjednikov život. Taj je događaj dodatno učvrstio njegovu reputaciju i pretvorio ga u simbol pouzdanosti i francuske domišljatosti.
Proizvodnja modela DS trajala je punih dvadeset godina, od 1955. do 1975., a u tom je razdoblju s traka sišlo 1.455.746 primjeraka. Njegov nasljednik, Citroën CX, nastavio je tradiciju tehnološke inovacije, ali nitko nije uspio ponoviti spoj elegancije, udobnosti i vizionarskog dizajna koji je DS učinio jedinstvenim.
Danas, više od pola stoljeća nakon proizvodnje milijuntog primjerka, Citroën DS ostaje ikona automobilizma. Može se vidjeti u muzejima, na oldtimer susretima i u zbirkama kolekcionara diljem svijeta. Njegova priča nije samo o uspjehu jedne marke, nego i o hrabrosti da se san pretvori u stvarnost. U svijetu u kojem su automobili sve sličniji, „Žaba“ i dalje podsjeća da je istinska ljepota u originalnosti.
