Popularizacijom automobila u SAD-u ljudi su u sve većoj mjeri počeli ići na duža putovanja, a to je stvorilo niz novih izazova, prvi motel…
Ceste još nisu bile podesne za prevaljivanje velikih udaljenosti u jednom danu, tako da je uz njih trebalo izgraditi podesna prenoćišta s parkirnim mjestima, a bez infrastrukture za napajanje konja.
Ime Motel se, u inačici Mo-Tel, prvi puta pojavilo u ovom californijskom gradiću, otprilike na pola puta između Los Angelesa i San Francisca, logičnom prenoćištu za tog tada dvodnevnog putovanja.
12. prosinca 1925. u San Luis Obispo (California) otvoren Mo-Tel, prvi motel. Sagradio ga je Arthur S. Heineman, a naziv motel se ubrzo udomaćio i postao prepoznatljiv diljem svijeta
