Ford Racing pripremio je posebnu izvedbu Mustanga GT3 za IMSA utrku Petit Le Mans u Atlanti. Crno-crveno-zlatna livreja inspirirana je automobilom Sweepstakes, kojim je Henry Ford 1901. godine napravio važan korak prema ulasku marke u svijet automobilskih utrka
Ford na ovogodišnjem izdanju utrke Petit Le Mans ne slavi samo još jedan nastup svojih tvorničkih automobila. Mustang GT3 dobit će posebnu livreju kojom se obilježava čak 125 godina Fordova sudjelovanja u automobilskom sportu.
Posebno oslikani Mustang GT3 nastupit će u IMSA prvenstvu u Atlanti, a dizajn automobila izravno je inspiriran modelom Sweepstakes, trkaćim automobilom koji je Henry Ford vozio 1901. godine. Upravo se taj automobil smatra početkom Fordove trkaće priče, dvije godine prije službenog osnivanja tvrtke Ford Motor Company.
Od Sweepstakesa do Mustanga GT3
Fordova povezanost s utrkama seže u razdoblje kada automobilizam još nije bio razvijen kao organizirani sport kakav poznajemo danas. Henry Ford je 10. listopada 1901. sudjelovao u utrci s automobilom Sweepstakes, a rezultat tog nastupa imao je važan utjecaj na njegovu daljnju karijeru i razvoj automobilske kompanije.
Više od stoljeća kasnije Ford tu priču povezuje s jednim od svojih najpoznatijih aktualnih trkaćih automobila. Mustang GT3, razvijen prema pravilima GT3 klase, tako će u Petit Le Mansu nastupiti u vizualno vrlo različitom izdanju od standardne tvorničke livreje.
Dominiraju crna, crvena i zlatna boja, odnosno kombinacija koja podsjeća na Fordov prvi trkaći automobil. Dizajneri su pritom morali prilagoditi povijesne elemente modernoj karoseriji Mustanga GT3, što je otvorilo prostor za nešto kreativnije rješenje.
Na automobilu se posebno ističe osvijetljeni znak Mustanga, odnosno takozvani Glow Pony. Na stražnjem blatobranu ostao je Mustangov logo poznat iz uobičajene trkaće livreje, dok je sam motiv ponija dodatno obogaćen crno-zlatnim prikazom američke zastave.
Na poklopcu motora nalazi se i povijesna verzija logotipa Ford Motor Companyja. Iako je riječ o detalju koji kronološki ne pripada automobilu Sweepstakes, njegova je svrha jasna – povezati početke Fordova automobilskog sporta s današnjim trkaćim programom.
Simbolika važnija od samog izgleda
Posebna livreja nije samo dizajnerski eksperiment. Ford njome želi podsjetiti na činjenicu da je natjecanje sastavni dio identiteta marke praktički od samih njezinih početaka.
Scott Bartlett, Fordov menadžer zadužen za cestovne utrke i marketing proizvoda, istaknuo je kako je upravo spremnost na rizik bila jedna od ključnih karakteristika Henryja Forda. Prema njegovim riječima, odluka iz 1901. predstavljala je svojevrsnu prekretnicu koja je utrla put kasnijem razvoju Fordova automobilskog sporta.
Danas je situacija bitno drukčija. Mustang GT3 predstavlja vrhunac modernog trkaćeg inženjerstva, s aerodinamikom, elektronikom i pogonskom tehnologijom razvijenima prema suvremenim pravilima izdržljivosti i GT natjecanja. Ipak, osnovna ideja ostala je ista – koristiti utrke kao prostor za dokazivanje tehnologije i performansi.
Nastup na utrci IMSA Petit Le Mans 2026. stoga predstavlja zanimljiv spoj povijesti i sadašnjosti. Automobil koji vizualno podsjeća na Fordovu prvu utrku natjecat će se više od 120 godina kasnije na potpuno drugačijoj stazi, u automobilu koji s početkom 20. stoljeća dijeli tek simboličnu poveznicu.
Za Ford je to istodobno i podsjetnik koliko se automobilizam promijenio. Od jednostavnog trkaćeg automobila Sweepstakes do današnjeg Mustanga GT3 prošle su generacije razvoja, ali utrkivanje je i dalje dio Fordova identiteta.
Posebni Mustang GT3 tako neće biti samo još jedan automobil na startnoj rešetki Petit Le Mansa, već pokretni podsjetnik na trenutak kojim je prije 125 godina započela jedna od najdugovječnijih američkih trkaćih priča.
