GT, kraticu od Gran Turismo, dala nam je Lancia, no korijeni sežu duboko u povijest europske više klase, sve do 17. stoljeća…

Veliki put ili Grand Tour, običaj je nastao malo iza sredine 17. stoljeća u imućnijim slojevima sjeverne, protestantske Europe, označavajući praksu da stasali mladići krenu na višemjesečno putovanje kontinentom, najčešće prema Italiji, kako bi upoznali ključna središta umjetnosti, znanosti i politike. Taj je fenomen oblikovao kulturni i društveni identitet europske elite sve do početka 20. stoljeća.

Na toj ideji putovanja – dugog, brzog i sadržajnog – Lancia početkom 1950-ih gradi potpuno novu automobilsku paradigmu. Coupe izvedba modela Lancia Aurelia dobiva oznaku B20 GT (Gran Turismo), čime se po prvi put jasno definira vozilo projektirano za kombinaciju visokih putnih brzina i dugolinijske udobnosti. Premijera modela dogodila se na Turin Motor Show u proljeće 1951., u razdoblju od 21. travnja do 6. svibnja, čime je službeno započela era GT automobila.

Lancia Aurelia B20 GT, coupe klasične koncepcije 2+2, dugačak 437 cm, širok 155 cm i visok 136 cm. Dizajn, kojeg su dizajnirali Felice Boano i Pinina Farina, na svakoj je listi najljepših ikada. Osim uvođenja GT koncepta, bila je iznimno napredna za svoje vrijeme. Pokretao je prvi serijski V6 motor na svijetu, obujma 2451 ccm i snage 112 KS, kojeg je konstruirao inženjer Vittorio Jano.

Uz to, Lancia Aurelia B20 GT je koristila transaxle koncepciju (motor uzdužno sprijeda, 4-stupanjski mjenjač ispred diferencijala s pogonom straga), čime je postignuta gotovo idealna raspodjela mase i izvanredna stabilnost pri velikim brzinama. Neovisni ovjes i nisko težište dodatno su pridonijeli kombinaciji agilnosti i komfora, što je bilo presudno za novu GT filozofiju. Do 100 km/h je ubrzavala za 13,9 s i postizala 180 km/h, što su tada bile izvrsne performanse.

Oznake GT sportsku je legitimaciju dobila 1954. kad je Lancia Aurelia B20 GT pobijedila na Rallye Monte Carlo. Time je potvrđeno da GT koncept nije kompromis, već sinteza – automobil sposoban za visoke performanse, ali bez žrtvovanja pouzdanosti i udobnosti na dugim relacijama. Upravo ta ravnoteža razlikuje GT od čistokrvnih sportskih automobila tog doba. Dok su klasični roadsteri i trkaći modeli bili fokusirani na kratke, intenzivne vožnje, GT je uvodio novu dimenziju: visoku putnu brzinu (cruising speed), akustičku i mehaničku rafiniranost, ergonomiju i autonomiju.

Tipična konfiguracija 2+2 omogućavala je i određenu razinu praktičnosti, čime je automobil postajao prikladan za kontinentalna putovanja – upravo u duhu izvornog Grand Toura. Lancia Aurelia B20 GT nije bila trkaći automobil – iako je imala mnogo uspjeha na utrkama – nego rafiniran, izvrsno napravljen, prekrasan stroj za brzu vožnju na duge dionice. Na ovim ih je prostorima nekada bilo nekoliko, no odavno nismo vidjeli neku, iako kruži priča da se u blizini opatije kriju dva primjerka, od kojih je jedna čak prepravljena u pickup!

Pojam Gran Turismo tada je ne samo izmišljen, nego i dobio jednu od svojih najupečatljivijih ikona, a koncept neudobnog otvorenog sportskog automobila završio je vladavinu. Tijekom 1960-ih i 1970-ih koncept GT dodatno razvijaju proizvođači poput Ferrari, Aston Martin i Maserati. Njihovi modeli definiraju zlatno doba GT klase: snažni motori (često V12 ili veliki redni 6-cilindraši), dugačak međuosovinski razmak, aerodinamične karoserije i luksuzno opremljeni interijeri. GT tada postaje sinonim za prestiž, ali i tehničku sofisticiranost.

Od 1980-ih nadalje dolazi do postupne transformacije značenja. Razvojem tržišta i segmentacijom modela, oznaka GT počinje se koristiti i kao diferencijacijski alat unutar modelskih gama. Više ne označava nužno arhitekturu vozila, već razinu performansi, opreme ili imidža. Tako se GT pojavljuje i na hatchback modelima, limuzinama pa čak i SUV-ovima, često kao oznaka snažnijih motorizacija ili bogatijih paketa opreme.

Unatoč toj semantičkoj inflaciji, izvorna definicija i dalje ima jasno tehničko uporište: pravi GT automobil mora omogućiti dugotrajnu vožnju velikim brzinama uz minimalan zamor, uz optimalan balans performansi, stabilnosti, udobnosti i autonomije. Drugim riječima, GT nije samo brz automobil – to je automobil konstruiran za putovanje.

Upravo zato oznaka koju je uvela Lancia i dalje ima posebnu težinu u automobilskoj industriji. Ona ne označava samo tip vozila, već cijelu filozofiju mobilnosti – spoj inženjerske izvrsnosti i hedonizma vožnje, gdje je jednako važan i put i odredište.