Chung Ju-Yung je 1947. osnovao građevinsku tvrtku koja će se razgranati u giganta južnokorejske i svjetske industrije, a automobilska podružnica Hyundai osnovana je 29. prosinca 1967.
Počeli su licencnim sklapanjem modela Ford Cortina, potom su zaposlili britanske stručnjake, na čelu s Georgeom Turnbullom i 1974. predstavili Hyundai Pony, prvi korejski automobil, baziran na mehanici Mitsubishi. Dakako, pokoravanje lokalnog tržišta bilo je samo dio plana, a ključni, dugoročni cilj bilo je etabliranje na globalnoj razini. Nisu svi koraci na tom putu bili uspješni, dolazak na lukrativno tržišta SAD-a trebalo je odgoditi pune dvije godine zbog problema s udovoljavanjem ekološkim normama (emisiji ispušnih plinova).
No, kad su tamo stigli 1986., ‘pomeli su pod’s izravnim konkurentom istog cjenovnog ranga Yugom. Hyundai Exel bio je neusporedivo kvalitetniji automobil i nudio mnogo više za sličan iznos. U Europi, a i na našem tržištu, probili su se nekoliko godina kasnije. Daleko od toga da budu zadovoljni boravkom najnižem cjenovnom razredu, počinju ekstenzivno ulagati u tehnološki razvoj i ubrzo se osamostaljuju. Paleta modela se širi, stižu Sonata, Coupe, Atos, Accent, Matrix, Lantra. Učvrstili su reputaciju, što je omogućilo stupnjevito dizanje cijena.
I drugi najveći južnokorejski proizvođač automobila, Kia, već je više od dva desetljeća u njihovom većinskom vlasništvu. Utemeljili su tvornice i istraživačke centre na nekoliko kontinenata, kako bi osigurali globalnu prisutnost. Danas je Hyundai u Top 10 proizvođača s proizvodnjom od 5 milijuna automobila gidišnje, peti je najveći proizvođač električnih vozila i najveći proizvođač električnih vozila napajanih vodikovim gorivnim člancima.
Rano su prepoznali tržišni potencijal SUV segmenta i etablirali se na njemu, ponajprije modelom Hyundai Santa Fe. Veliki korporacijski skandali prije 12-13 godina nisu pretjerano naudili imidžu marke, koja kupce odavno ne osvaja niskom cijenom, nego kvalitetom, pouzdanošću, tehnološkom naprednošću, bogatom opremom. Uz velik broj električnih i hibridnih vozila Hyundai je među tvrtkama u automobilskoj industriji kojima sv prognoziraju svijetlu budućnost, a ekspanziju, pored europskog i američkog posebno guraju na kineskom i ruskom tržištu.
