Simca 1100 je uvela koncepciju kombi-limuzine s pet vrata, poprečno postavljanim motorom i prednjim pogonom, sa 52 KS mogla je potegnuti 135 km/h, što je tada bilo sasvim OK

Uspjeh kojeg je postigao Volkswagen Golf promijenio je svijet automobila i donio nam danas dominantni koncept kompaktnog hatchbacka (prije anglizacije svijeta to smo zvali kombi-limuzina). Kao prethodnici ponekad se spominju Renault 16 i Renault 4, no nerijetko zaboravljamo još jedan istinski značajan automobil – Simca 1100. Bio je 1971. bestseller u Francuskoj, tražen diljem Europe, a na vrhuncu popularnosti, 1973., prodano ih je gotovo 300.000.

Smatra se da je Simca 1100 upravo bio automobil kojeg su u Wolfsburgu najdetaljnije analizirali pripremajući Volkswagen Golf, a liniju stražnjeg dijela ‘našeg’ hita Zastava 101 možemo proglasiti direktnom kopijom Simcine. Projekt je otpočet još 1962., a sljedeće godine, nakon što je Chrysler preuzeo tvrtku, definitivno je potvrđen koncept prednjeg pogona i poprečno smještenog motora.

Novi prvi čovjek Simce George Héreil povjerio je mjesto glavnog konstruktora Pierreu Nadotu, a zanimljivo je da se dvojac upoznao ranije, radeći na projektu legendarnog zrakoplova Caravelle! U rujnu 1967. novi je model oduševio europske novinare na predstavljanju u kultnom talijanskom ljetovalištu na Sardiniji – Costa Smeralda, tek otvorenom ekskluzivnom turističkom resortu Age Khana, a službena je promocija bila 2. listopada 1967. na pariškom autosalonu.

Preklopna stražnja klupa bila je definirajući element nove klase, zajedno sa stražnjim vratima. Kombinacija koju je uveo Renault 16, sada je ponuđena i u manjem i jeftinijem modelu. Zanimljivo, postojale su dvije izvedbe, tek je u jačim paketima opreme bio puni preklop, omogućujući kupcima iskoristivost posve ravne podnice.

Osim u Francuskoj, sastavljan je u Španjolskoj i Švedskoj, a propali su pregovori o montaži u – Splitu! U SAD je ponuđen pod oznakom 1204, no usprkos povoljnim recenzijama nije uspio. Rani modeli lako se prepoznaju po jednostavnoj, posve metalnoj masci, obimnija upotreba plastike stigla je 1970-ih. Uz najpamtljivije kombi-limuzinske izvedbe sa 3 i 5 vrata nuđeni su i karavani istih konfiguracija, te komercijalne izvedbe, uključujući i furgon s povišenim krovom te pickup.

Nasljednik Simca-Chrysler Horizon imao je samo jednu izvedbu, što objašnjava nastavak proizvodnje modela Simca 1100, nakon 1981. još samo u komercijalnim inačicama. Pravu senzaciju izazvao je i u Europi dotad nezamislivi jamstveni rok od čak dvije godine i 60.000 km. Konkurenti su u to vrijeme mahom nudili samo šest mjeseci! Kontinuirani razvoj održavao je 1100 konkurentnom, premda su redizajni bili manjeg opsega.

Osnovni model nosio je oznaku Simca 1100 LS, iznad njega su bili GL, GLS, a od kasnijeg mnoštva oznaka najzanimljiviji su bili bogatije opremljeni Special i sportski TI. Može se reći da je stvorila i hot hatch klasu: Volkswagen Golf GTI je došao tek 1976., dvije godine nakon 1100 TI s motorom 1442 ccm i 82 KS posuđenim od coupea s tri sjedala Simca Bagheera i prominentnim spojlerima. Simca 1100 je koristila naprednu koncepciju s poprečno postavljenim motorom i prednjim pogonom, a karoserija je bika hatchback s petorim vratima.

Dužina 3945 mm, širina 1580 mm i visina 1448 mm, uz razmjerno velik međuosni razmak od 2520 bili su pristojni gabariti za to doba. A masa od 935 kg (80 više nego kod Stojadina), potvrđivala je solidnu izvedbu. Ugrađen je motor serije Poissy, izvorno razvijen za model Simca 1000 iz 1961, razmjerno naprednom, premda je  redni 4-cilindraš imao bregasto vratilo u bloku (OHV). Naime, imao je pet ležajeva radilice i glavu s poprečnim strujanjem (cross-flow cylinder head).

Kod takve konstrukcije, za razliku od ‘reverse-flow cylinder head’, gdje su usisni i ispušni otvori s iste strane motora, postižu se bolje performanse. Prva serija, za francusko tržište imala je 944 ccm i 44 KS, što je osiguravalo brzinu of 129 km/h i ubrzanje do stotke za 22 s. Poznatija verzija, sukladna oznaci, koja je došla kod nas, imala je 1118 ccm i 52 KS, što je već bilo dostatno za pristojne performanse – ubrzanje do stotke za 18,5 s i najvećih 135 km/h.

Zanimljiv model Simca 1100 Special iz 1972, koji se prepoznavao po dodatnim pravokutnim maglenkama, sa 1294 ccm razvijala je 75 KS, što je tada osiguravalo zamjetan temperament -ubrzanje do 100 km/h za 14,7 s i najveću brzinu od 154 km/h. Serija motora Poissy proizvodila se od 1967. do 1991. sa 777 do 1592 ccm. Pokretao je sljedeće modele: Simca 1000 Rallye 2, Simca 1307/1308, Matra-Simca Bagheera, Peugeot 309… U ovom je modelu iz 1118 ccm razvijao 50 KS do 60 KS, ali i 83 KS iz 1442 ccm.

U nesretnom razdoblju nepotrebnog propadanja zdravog brenda podijelila je sudbinu ostalih modela Simca, postavši prvo Chrysler pa na kraju Talbot. Bila je pravi bestseller: produkcija od 2.188.737 primjeraka čini je najuspješnijim modelom u povijesti Simce, čak ni jeftiniji model 1000 nije dobacio do dva milijuna. Danas nema mnogo poklonika, a cijene su ostale niske, te je zanimljiv i neobičan oldtimer. Na našoj ih sceni nema, premda je model nekada bio prisutan na cestama, no interes za utomobile Simca je, s iznimkom sportskih modela, mizeran – ako je pokoja još u prometu, gotovo sigurno nije tretirana kao oldtimer, nego kao radno vozilo nekog penzionera.

Nasljednik, Simca-Chrysler Horizon, osvojio je prestižnu titulu ‘Europski automobil 1979. godine’.