Volkswagen Golf u Wolfsburgu se počeo proizvoditi 29. ožujka 1974., a u američkom pogonu Volkswagen Westmoreland Assembly (Pennsylvania) 10. travnja 1978., pod nazivom Rabbit (zec)
Volkswagen Golf I, kojeg je dizajnirao Giorgetto Giugiaro, slavni nasljednik legendarnog modela Volkswagen Buba, jedan je od najvažniji automobila u povijesti. U Wolfsburgu se počeo proizvoditi 29. ožujka 1974., pokrenuvši seriju modela koji su, u osam generacija, dosad proizvedeni u 36 milijuna primjeraka.
Nepravdom europskog novinarskog žirija Volkswagen Golf I je osvojio drugo mjesto u izboru za ‘Europski automobil 1975. godine’, sa 164 boda, prvi je bio Citroen CX (229), a treći Audi 50 (136), koji će uskoro, u malo siromašnijoj verziji, postati špranca za prvi Volkswagen Polo.
Volkswagen se uspješno na američko tržište 1973., počeo probijati modelima Audi Fox (eng. lisica), prilagođenom verzijom modela Audi 80, ‘Europskog automobila 1973. godine’, a 1974. je stigao i Volkswagen Dasher (amerikanizirani prvi Volkswagen Passat). Taj je bio ‘pun pogodak’, posebice u karavanskoj verziji, kao ‘najjeftiniji pravi Station Wagon na US tržištu).
Motorom obujma 1093 ccm i snage 50 KS postizao je 93 mph (149,6 km/h) uz, za američke standarde, senzacionalno nisku potrošnju goriva od 38 mpg (milja s galonom goriva), odnosno 6,2 l//100 km. Povoljna je bila i cijena, ekvivalent današnjih 9000 USD. Snažnija je verzija bila s 1471 ccm i 70 KS Teren za Volkswagenov uspjeh bio je pripremljen te je 56 km južno od Pittsburga (Pennsylvania) otvorena tvornica Volkswagen Westmoreland Assembly.
Prvi Volkswagen Rabbit proizveden je 10. travnja 1978., a na meksičkom se tržištu prodavao kao Volkswagen Caribe (španj. Karibi). Do 22. kolovoza 1984. proizveden u milijun primjeraka. Zanimljivo, posljednje serije modela Volkswagen Golf 7 nosio je oznaku Rabbit. Volkswagen Golf I se 12. prosinca 1976. počeo sklapati u Sarajevu, tvornici TAS i početkom 1983. zamijenjen je slavnim modelom Volkswagen Golf II (Dvojka).
No, Volkswagen Golf ‘Jedinica’, nakon zaustavljanja proizvodnje za SAD, uspješno se počeo proizvoditi u Južnoj Africi (Uitenhage), kao Citi Golf. Kao poseban raritet proizvodio se sve do 2009., kad se u matičnom pogonu u Wolfsburgu već proizvodio Volkswagen Golf 6.
