VN zapada SAD posljednji je put posjetila Long Beach i ponudila nezaboravan triler: John Watson i Niki Lauda su s 22. i 23. mjesta na startu došli do dvostruke pobjede za McLaren

Patrick Tambay iz tima Ferrari, bio je najbrži u kvalifikacijama i poveo utrku, sve dok ga iz nje u preagresivnom pokušaju pretjecanja nije izbacio Keke Rosberg, zvijezda tima Williams.

Finca je ubrzo u zid, također pri pokušaju pretjecanja, lansirao momčadski kolega Jacques Laffite. Činilo se da će se za pobjedu boriti Patrick Tambay i Riccardo Patrese, no na mnogo očuvanijim gumama iz pozadine se pojavio dvojac tima McLaren i protutnjao pored vodećih.

John Watson je pobjedom s 22. startnog mjesta završio do danas rekordni proboj, dok je timski kolega Niki Lauda utrku i počeo i završio mjesto iza njega.