Thomas Hancock rođen je 8. svibnja 1786. u južnoengleskom Marlboroughu, kao stariji brat Walthera Hancocka, izumitelja gume za žvakanje i uspješnog proizvođača vozila na parni pogon i treće od 12-ero djece trgovca drvima i proizvođača ormara
Potreba za učinkovitim hidroizolacijskim sredstvom privukla je Hancocku pozornost na gumu. U travnju 1820. patentirao je indijanske gumene obloge za razne vrste odjeće, poput rukavica, a 21. studenoga 1843. dobiva britanski patent za svoju inačicu vulkanizirane gume.
Time je spriječio da Charles Goodyear (1800. – 1860.) osigura britanski patent za svoj izum vulkanizacije. Premda su i Hancock i Goodyear tvrdili da su izumitelji gume modificirane sumporom, obojica su, vjerojatno prethodili Lüdersdorf, Bergius, Leuchs, van Geuns…
Dodavanje sumpora pod toplinom Brockedon i Hancock nazvali su vulkanizacijom. kasnije je patentirao svoje otkriće da ako se do 30 posto sumpora doda guma, dolazi do tvrdog, krutog, termoplastično oblikovanog proizvoda.
Thomas Hancock, stvarni izumitelj vulkanizirane gume, umro je 26. ožujka 1865. Po Hancocku imenovan je poznati južnokorejski proizvođač guma Hankook.
