Tim Richmond, rođen 7. lipnja 1955. u Ashlandu, Ohio imao je nadimak ‘Hollywood’. Od njegovog kratkog života uistinu bi se dao napraviti sjajan holivudski film, nažalost bez sretnog završetka…
Foto: Amazon
Taj film je, zapravo, dijelom i snimljen, Days of Thunder’ (Tom Cruise u glavnoj ulozi) koji se donekle temelji na Richmondovoj životnoj priči. Rodom iz bogate obitelj, za 16. rođendan na poklon dobiva automobil, gliser i avion. Obitelj mu je pomagala u trkaćoj karijeri, a on se odužio sve boljim rezultatima i 1980. titulom novaka godine na Indy 500.
No stekao je i reputaciju divljaka koji izbacuje protivnike a staze pa je plašeći se da će ga izbaciti iz CART utrka još iste godine prešao u NASCAR seriju, koja se tada tek pretvarala u sveamerički fenomen. Richmondov će ekstravagantni životni stil 80-ih i te kako pomoći u rastu popularnosti te serije. Bio je svojevrstan James Dean nove generacije i predviđali čak i glumačku karijeru, no susret s nekom nepoznatom obožavateljicom promijenio je sve.
Iz sezone u sezonu Richmond je sve bolje vozio, a kulminacija je bila 1986., kada je osvojio sedam utrka i završio treći u prvenstvu. Činilo se da najbolje sezone tek dolaze, no propustio je početak sljedeće sezone zbog upale pluća. Pojavio se na nekoliko utrka 1987., dvaput i pobijedio, no sve se jače došaptavalo kako su razlog njegovih izostanaka i naglih promjena raspoloženja problemi s drogom.
U sezoni 1988. zabranjeni su mu nastupi zbog, pokazalo se kasnije, namještenih dopinških testova. Tek kada je 13. kolovoza 1989. preminuo, saznala se prava istina: Richmond je imao AIDS. Promjene raspoloženja bile su popratna pojava lijekova koje je uzimao, a još 1987. mu je bila potrebna pomoć oko ustajanja iz kreveta i svakodnevnih poslova, primao je transfuzije krvi čak i ujutro prije utrka u kojima je pobijedio!
Nije želio obznaniti bolest konzervativnoj NASCAR zajednici, u koju se ionako sjevernjak iz Ohija nikada nije uklapao. Ipak, kada se saznalo od čega je umro, navodno se čak 90 ljudi iz raznih ekipa hitno otišlo testirati na HIV…